অনলাইন ডেস্ক
গত জুলাইয়ে এক মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনায় মাত্র ২৮ বছর বয়সে প্রাণ হারান পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড দিয়াগো জোতা। তার অকাল প্রয়াণের পর শনিবার প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হয় তার সাবেক দুই ক্লাব—লিভারপুল ও উলভস। প্রিমিয়ার লিগের সেই ম্যাচে ফলাফলের চেয়েও বড় হয়ে ওঠে জোটার প্রতি শ্রদ্ধা, ভালোবাসা ও মানবিক সংহতির অনন্য প্রদর্শন।
ম্যাচ শুরুর আগেই আবেগঘন হয়ে ওঠে অ্যানফিল্ডের পরিবেশ। মাসকট হিসেবে মাঠে নামে জোটার দুই ছেলে দিনিস ও দুয়ার্তে। গ্যালারিতে উপস্থিত ছিলেন তার স্ত্রী রুতে কার্দোসো। স্ট্যান্ডজুড়ে দেখা যায়—‘দিয়াগো জোতা, চিরকাল আমাদের হৃদয়ে’ লেখা ব্যানার। নীরবতা আর করতালিতে ভরে ওঠে পুরো স্টেডিয়াম।
খেলার ১৮তম মিনিটে উলভস সমর্থকেরা তাদের সাবেক তারকাকে স্মরণ করে গান ধরলে লিভারপুল সমর্থকেরা করতালির মাধ্যমে সংহতি জানান। দুই মিনিট পর, ২০তম মিনিটে লিভারপুল সমর্থকেরা গান শুরু করলে পুরো অ্যানফিল্ড দাঁড়িয়ে শ্রদ্ধা জানায়। উলভস সমর্থকেরাও একইভাবে সাড়া দেন—এক মুহূর্তে বিভাজন ভুলে ফুটবল হয়ে ওঠে মানবিকতার ভাষা।
এই শ্রদ্ধা নিবেদন কেবল মাঠেই সীমাবদ্ধ ছিল না। ম্যাচের আগের রাতে উলভস স্কোয়াডের সদস্যরা জোটার স্মৃতিস্তম্ভে ফুল দিয়ে শ্রদ্ধা জানান—যা সমর্থকদের কাছে বিশেষভাবে প্রশংসিত হয়।
সমর্থকদের এই মহতী উদ্যোগের প্রশংসা করেন লিভারপুলের কোচ আর্নে স্লট। তিনি বলেন, “ফুটবল শুধু জয়-পরাজয়ের নয়, মানুষেরও। আজকের পরিবেশ সেটাই প্রমাণ করেছে।”
ফলাফল যাই হোক, জোটার স্মরণে লিভারপুল ও উলভস সমর্থকদের একসঙ্গে দাঁড়ানো ফুটবল বিশ্বকে আবারও মানবিকতার শক্ত বার্তা দিয়ে গেল।