খেলা ডেস্ক : আফ্রিকান ফুটবলে ‘কালো জাদু’ বা ভুডু নিয়ে অভিযোগ নতুন নয়। বহু বছর ধরেই ম্যাচের ফলাফলকে প্রভাবিত করতে প্রতিপক্ষ দল এমন অদৃশ্য শক্তি ব্যবহার করে—এমন বক্তব্য এসেছে খেলোয়াড় ও কোচদের কাছ থেকে। রাবাতে গতকাল রাতে ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে পরাজয়ের পর সেই পুরোনো বিতর্কই ফের উসকে দিলেন নাইজেরিয়ার কোচ এরিক শেলা।
মরক্কোর রাজধানী রাবাতে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে হেরে বিশ্বকাপের পথ থেকেই ছিটকে যায় নাইজেরিয়া। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে এসে শেলা দাবি করেন, ‘মাঠের খেলায় আমরা পিছিয়ে ছিলাম না। কিন্তু কিছু অদ্ভুত পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল। মনে হয়েছে যেন আমাদের ওপর কোনো ভুডুর প্রভাব ছিল।’ তিনি আরও বলেন, আফ্রিকার ফুটবলে অদৃশ্য শক্তি ব্যবহার করে ফলাফল বদলে দেওয়া—এমন অভিযোগ বহু পুরোনো, এবং এই ম্যাচেও তিনি সেটির ছাপ দেখেছেন।
শেলার এমন বক্তব্যে ফুটবল অঙ্গনে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। আফ্রিকায় ফুটবল সংস্কৃতির অংশ হিসেবেই বহুস্থানে ‘কালো জাদু’ বা আধ্যাত্মিক শক্তির প্রসঙ্গ উঠে আসে। তবে আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থাগুলো এসব অভিযোগকে কুসংস্কার বা গুজব হিসেবেই দেখে থাকে।
মরক্কোর ফুটবল কর্মকর্তারা অবশ্য শেলার অভিযোগকে ‘অবাস্তব ও অগ্রহণযোগ্য’ বলে মন্তব্য করেছেন। তাদের দাবি, নাইজেরিয়ার পরাজয় পুরোপুরি মাঠের পারফরম্যান্সের ফল।
বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব থেকে বিদায় নিশ্চিত হওয়ায় নাইজেরিয়ান সমর্থকদের হতাশা তুঙ্গে। এরমধ্যেই কোচের এমন মন্তব্য নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছে—যা সম্ভবত আফ্রিকান ফুটবলে পুরোনো কুসংস্কারের আলোচনাকে আরও তীব্র করবে।