অনলাইন ডেস্ক : দীর্ঘ চোট–বিরতির পর মাঠে ফিরেই আবার আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ভারতের তারকা উইকেটকিপার–ব্যাটসম্যান ঋশভ পন্ত। ম্যানচেস্টারে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চতুর্থ টেস্টে পায়ে চোট পেয়ে লম্বা সময় জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন তিনি। অবশেষে সেই ইনজুরি–জর্জরিত সময়কে পেছনে ফেলে কলকাতার ঐতিহাসিক ইডেন গার্ডেন্সে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেই নিজের জাত চিনিয়েছেন এই বাঁ–হাতি ব্যাটার।
ইডেনে পন্তের উপস্থিতি যেন পুরো স্টেডিয়ামকে নতুন উদ্দীপনা এনে দেয়। ব্যাট হাতে নেমে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে ছিলেন তিনি। ইনিংসের গতিপথ বদলে দেওয়া কয়েকটি শটেই যেন ফিরিয়ে দেন পুরনো দিনের সেই পরিচিত ছন্দ। চার-ছক্কার ঝলকে দর্শকরা বারবার উঠে দাঁড়ান গ্যালারিতে। উইকেটের পেছনে গ্লাভস হাতে স্বাভাবিক ক্ষিপ্রতাও দেখা যায় তার মধ্যে।
চোট কাটিয়ে মাঠে ফেরা যেকোনো খেলোয়াড়ের জন্যই কঠিন। পন্তের ক্ষেত্রে তা আরও প্রতিকূল ছিল, কারণ ইনজুরির কারণে ফিটনেস ফিরে পেতে কঠোর পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে তাকে। কিন্তু প্রত্যাবর্তনের প্রথম ম্যাচেই এমন পারফরম্যান্সে টিম ম্যানেজমেন্ট থেকে শুরু করে সতীর্থরাও স্বস্তির নিশ্বাস ফেলেছেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ম্যাচটি তাই শুধু প্রতিযোগিতার নয়, ভারতীয় ক্রিকেটের এক বড় স্বস্তিরও নাম—ঋশভ পন্ত ফিরে এসেছেন, আবারও ম্যাচ পরিবর্তনকারী হিসেবে মাঠে দাপট দেখানোর ইঙ্গিত দিয়ে। ইডেনের দর্শকরা তাই যথাযোগ্য সম্মানেই অভ্যর্থনা জানিয়েছেন তাকে, দাঁড়িয়ে করতালি দিয়ে।
বিশ্লেষকদের মতে, এই প্রত্যাবর্তন শুধু একটি ইনিংস নয়, ভারতের ব্যাটিং অর্ডারে নতুন করে আত্মবিশ্বাস যোগানোর মুহূর্তও। সামনে সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোতে পন্ত কতটা প্রভাব বিস্তার করতে পারেন, এখন সেই দেখার অপেক্ষা।