নিজস্ব প্রতিবেদক, খুলনা
খুলনা-২ আসনের সোনাডাঙ্গা নবীনগর এলাকার শতবর্ষী ভোটার আবুল হোসেন সরদার বৃহস্পতিবার বানরগাতি সোহরাওয়ার্দী কলেজ কেন্দ্রে ভোট প্রদান করেন। সরকারি নথি অনুযায়ী তার বয়স ৯৭ বছর হলেও বাস্তবে তিনি ১০০ বছরের বেশি বয়সে পৌঁছেছেন। বয়সের ভারে বর্তমানে তিনি লাঠি ভর দিয়ে চলাফেরা করছেন। এক সময় তিনি ইট, বালু ও সিমেন্ট ব্যবসা করতেন।
স্বাধীনতার পর এ পর্যন্ত তিনি ১২টি সংসদীয় নির্বাচনে ভোট দেওয়ার সুযোগ পেয়েছেন, শুধুমাত্র দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনে কেন্দ্র থেকে ভোট দিতে পারেননি। ভোট কেন্দ্রের বাইরে দাঁড়িয়ে তিনি সেই ঘটনার কথা স্মরণ করেন।
আবুল হোসেন সরদার বলেন, “আইয়ুব খান ও জিন্নার পতনের পর এ পর্যন্ত ১২টি সংসদ নির্বাচনে ভোট দিয়েছি। শুধু গতবার কেন্দ্র থেকে গলা ধাক্কা দিয়ে আমাকে বের করা হয়েছিল। আল্লাহর রহমতে বেঁচে ফিরেছি। তবে এবার পরিস্থিতি বদলে গেছে। ভোটের পরিবেশ ভালো, ভোটাররা স্বতন্ত্রভাবে তাদের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিচ্ছেন। ১৫ বছর পর নির্বাচনী পরিবেশ এতটা স্বচ্ছ ও নিরাপদ দেখছি। ভোট দিতে পেরে খুব ভালো লাগছে।”
শতবর্ষী এই ভোটারের দৃঢ়তা ও উৎসাহ অন্য ভোটারদের জন্য অনুপ্রেরণার উদাহরণ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।