অনলাইন ডেস্ক
দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগ এসএটোয়েন্টির আসন্ন মৌসুমে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন অভিজ্ঞ স্পিনার কেশাভ মহারাজ। গত মৌসুম পর্যন্ত তিনি ডারবান সুপার জায়ান্টসের নেতৃত্বে ছিলেন। ক্যাপিটালসে আগে অধিনায়কের ভূমিকায় ছিলেন রাইলি রুশো।
নতুন মৌসুম সামনে রেখে কেবল নেতৃত্বেই নয়, পুরো দলকেই ঢেলে সাজিয়েছে ক্যাপিটালস। গত সেপ্টেম্বরে অনুষ্ঠিত নিলামে সবচেয়ে বেশি অর্থ—প্রায় ১৮ লাখ ৫০ হাজার ডলার—নিয়ে অংশ নেয় ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। একই সঙ্গে সর্বোচ্চ ১৬ জন খেলোয়াড় দলে নেওয়ার সুযোগও ছিল তাদের।
নিলামেই তারা গড়েছে ইতিহাস। দক্ষিণ আফ্রিকার উদীয়মান ব্যাটসম্যান ডেওয়াল্ড ব্রেভিসকে দলে ভেড়াতে এসএটোয়েন্টির রেকর্ড ৯ লাখ ৪৫ হাজার ডলার খরচ করে ক্যাপিটালস। একই নিলাম থেকে দলে যুক্ত হন কেশাভ মহারাজ নিজেও। এ ছাড়া লুঙ্গি এনগিডি, লিজাড উইলিয়ামস, ক্রেইগ ওভারটন, সাকিব মাহমুদ ও কোডি ইউসুফদের দলে টানে তারা।
তারকায় ভরপুর স্কোয়াড গড়তে ক্যাপিটালস আরও এক চমক দেখিয়েছে। সম্প্রতি আইপিএল থেকে অবসর নেওয়া ক্যারিবীয় অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেলকে ওয়াইল্ড কার্ড হিসেবে চুক্তিভুক্ত করেছে দলটি। নিলামের আগেই ইংল্যান্ডের উইল জ্যাকস ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের শেরফেইন রাদারফোর্ডের সঙ্গে চুক্তি সম্পন্ন করে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
কোচিং স্টাফেও এসেছে বড় পরিবর্তন। প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী। জোনাথন ট্রটের স্থলাভিষিক্ত হয়ে ক্যাপিটালসের দায়িত্ব নিলেন তিনি। সৌরভের সহকারী কোচ হিসেবে থাকছেন সাবেক প্রোটিয়া পেসার শন পোলক।
এসএটোয়েন্টির অভিষেক আসরে গ্রুপ পর্বে সেরা হয়ে দারুণ শুরু করলেও ফাইনালে সানরাইজার্স ইস্টার্নের কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস। পরের দুই মৌসুমে তারা পঞ্চম স্থানে থেকে প্লে-অফে উঠতে ব্যর্থ হয়।
নতুন নেতৃত্ব, তারকায় ভরপুর দল ও অভিজ্ঞ কোচিং স্টাফ নিয়ে এবার ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যাশায় ক্যাপিটালস। আগামী ২৬ ডিসেম্বর এমআই কেপ টাউন ও ডারবান সুপার জায়ান্টসের ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে এবারের এসএটোয়েন্টি। পরদিন জোবার্গ সুপার কিংসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টুর্নামেন্টে নিজেদের অভিযান শুরু করবে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস।