অনলাইন ডেস্ক : 
অস্ট্রেলিয়ায় আবিষ্কৃত হলো দেশটির সবচেয়ে প্রাচীন কুমিরের ডিমের খোসা—যার বয়স প্রায় ৫৫ মিলিয়ন বছর। বিজ্ঞানীদের ধারণা, এগুলো ছিল এক বিলুপ্ত প্রজাতির কুমিরের, যাদের বলা হয় ‘ড্রপ ক্রোক’। বিশেষ বৈশিষ্ট্যের কারণে এদের এমন নাম: ধারণা করা হয় এই কুমিরগুলো গাছে চড়ে ওঁত পেতে থাকত এবং সেখান থেকে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে শিকার ধরত।
বাড়ির উঠোনেই মিলল লক্ষ–কোটি বছরের পুরোনো নিদর্শন
কুইন্সল্যান্ডের এক মেষ খামারির বাড়ির উঠোন থেকেই পাওয়া যায় ডিমের খোসাগুলো। খামারি প্রথমে বিষয়টিকে সাধারণ পাথরের টুকরো ভেবেছিলেন। পরে বিশেষজ্ঞদের হাতে গেলে তারা জানান—এগুলো আসলে কোটি কোটি বছর আগের কুমিরের ডিমের খোলস, যা অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান যে কোনো কুমির-নিদর্শনের তুলনায় অনেক প্রাচীন।
কী বলছেন গবেষকেরা
গবেষক দলটি ডিমের খোসাগুলোর গঠন, পুরুত্ব, স্তরক্রম ও মাইক্রোস্ট্রাকচার বিশ্লেষণ করে নিশ্চিত হয়েছেন যে এগুলো আধুনিক কুমিরের নয়। বরং এদের বৈশিষ্ট্য মিলে যায় প্রাগৈতিহাসিক arboreal বা গাছে চড়া কুমির প্রজাতির সঙ্গে—যাদের ইংরেজিতে পরিচিতি ‘drop crocs’।
বিজ্ঞানীদের মতে, এই সন্ধান শুধু বিরলই নয়, অস্ট্রেলিয়ায় কুমিরের বিবর্তন–ইতিহাস বোঝা এবং অতীতের জলবায়ু–পরিবেশ বিশ্লেষণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
গবেষণা প্রকাশ
গবেষণার বিস্তারিত প্রকাশিত হয়েছে আন্তর্জাতিক বৈজ্ঞানিক সাময়িকী জার্নাল অব ভার্টিব্রেট প্যালিওন্টোলজি–তে। সেখানে বলা হয়েছে, ডিমের খোসাগুলোর সংরক্ষণ–অবস্থা ও বয়স নির্ধারণ গবেষকদের কাছে বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ অস্ট্রেলিয়ায় কুমিরের ফসিল সাধারণত খুব কমই মিলেছে।
পুরোনো মহাদেশে নতুন আলো
এই আবিষ্কার নতুন করে ইঙ্গিত দিচ্ছে যে ৫৫ মিলিয়ন বছর আগে অঞ্চলে গাছপালায় ভরা ঘন বনভূমি ছিল, যেখানে ‘ড্রপ ক্রোক’-এর মতো অনন্য আচরণকারী কুমিরেরা টিকে ছিল। তাদের আচরণ, বাসস্থান ও বিবর্তন নিয়ে ভবিষ্যতে আরও গবেষণার সম্ভাবনা দেখছেন বিশেষজ্ঞরা।