বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি ডেস্ক
শূন্য ডিগ্রি সেলসিয়াস বা ৩২ ডিগ্রি ফারেনহাইট তাপমাত্রায় পানি জমে বরফে পরিণত হয়—এ তথ্য প্রায় সবারই জানা। কিন্তু প্রশ্ন হলো, একই রকম তাপমাত্রায় তেল কি পানির মতো বরফ হয়ে যায়? বিজ্ঞান বলছে, বিষয়টি মোটেও তেমন নয়।
কোনো তরল যখন তাপ হারিয়ে কঠিন অবস্থায় রূপান্তরিত হয়, তখন সেই তাপমাত্রাকে বলা হয় হিমাঙ্ক। পানির ক্ষেত্রে এই হিমাঙ্ক নির্দিষ্ট। হিমাঙ্কের নিচে নামলে পানির অণুগুলো সুশৃঙ্খলভাবে সাজিয়ে ষড়ভুজাকৃতির স্ফটিক তৈরি করে, যা আমরা বরফ হিসেবে দেখি।
যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব টেনেসির তাত্ত্বিক জীবপদার্থবিদ্যার সহকারী অধ্যাপক ম্যাক্সিম ল্যাভরেন্টোভিচ দ্য কনভারসেশন-এ লিখেছেন, প্রকৃতির জটিল সব নকশা—বরফের স্ফটিক থেকে শুরু করে জীবজগতের গঠন—সবই নির্ভর করে পরমাণু ও অণুর স্তরে ঘটে যাওয়া প্রক্রিয়ার ওপর। পানি জমে সুশৃঙ্খল কাঠামো তৈরি করতে পারলেও তেল সেই ক্ষমতা রাখে না।
যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব ইলিনয় অ্যাট আরবানা-শ্যাম্পেইনের ‘আস্ক দ্য ফিজিকস’ বিভাগ জানায়, তেল মূলত নন-পোলার ও হাইড্রোফোবিক পদার্থ। উদ্ভিজ্জ তেলে থাকা লিপিড অণুগুলো লম্বা চেইনের মতো এবং আকার-আকৃতিতে ভিন্ন ভিন্ন। এই অসামঞ্জস্যের কারণে তেলের অণুগুলো পানির মতো সুশৃঙ্খল স্ফটিক গঠন করতে পারে না।
তাই সাধারণ অর্থে তেল জমে বরফ হয় না। তাপমাত্রা কমলে তেল ক্রিস্টাল না হয়ে ধীরে ধীরে ঘন ও সান্দ্র হয়ে ওঠে। বিজ্ঞানীরা একে অনেকটা কাচের আচরণের সঙ্গে তুলনা করেন—যার নির্দিষ্ট গলনাঙ্ক নেই, কিন্তু ঠান্ডায় শক্ত আর গরমে নরম হয়ে যায়। এ অবস্থায় তেলের অণুগুলোর নড়াচড়া কমে যায়, তবে কোনো নির্দিষ্ট কাঠামো তৈরি হয় না।
তবে কিছু ব্যতিক্রমও রয়েছে। যেমন—মাখনের মতো কিছু চর্বিজাত পদার্থ প্রায় ৩৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় জমাট বাঁধতে পারে।
এদিকে, খুব ঠান্ডায় তেল ঘন হয়ে যাওয়া গাড়ির ইঞ্জিনের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে। মোটর অয়েল প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান ভালভোলিন জানায়, অতিরিক্ত ঠান্ডায় ইঞ্জিন অয়েল এতটাই ঘন হয়ে যায় যে ইঞ্জিনের গুরুত্বপূর্ণ অংশে তা দ্রুত পৌঁছাতে পারে না। ফলে স্টার্ট নেওয়ার সময় লুব্রিকেশন দেরিতে শুরু হয় এবং ইঞ্জিন ক্ষতির আশঙ্কা বাড়ে।
সব মিলিয়ে বলা যায়, তেল পানির মতো পুরোপুরি জমে না—বরং ঠান্ডায় শক্ত ও ঘন হয়ে যায়, যা দৈনন্দিন জীবন ও যান্ত্রিক ব্যবহারে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে।