বিজ্ঞান ডেস্ক
গণিতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যা কোনটি? ১, ২ নাকি ১০? সংখ্যা যতই অসীম হোক, এক সেকেন্ডও না ভেবে আমি বলব—শূন্য। প্রথমবার শুনলে অবাক লাগতে পারে, কিন্তু শূন্যই গণিতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যা।
প্রায় পাঁচ হাজার বছর আগে প্রাচীন ব্যাবিলনের মানুষ সংখ্যা লেখার জন্য ব্যবহার করত একটি লিপি। তারা এক ধরনের চিহ্ন দিয়ে ১–৯ পর্যন্ত সংখ্যা এবং অন্য চিহ্ন দিয়ে ১০, ২০, ৩০–এর গুণ লিখত। এই পদ্ধতিতে তারা ১ থেকে ৫৯ পর্যন্ত গণনা করতে পারলেও, ৬০ পর্যন্ত গেলে সমস্যা হতো। কারণ তাদের লিখন পদ্ধতিতে ১ এবং ৬০ দেখতে একরকমই লাগত!
শূন্যের উদ্ভাবন এই সমস্যা সমাধান করে। এটি কেবল একটি সংখ্যা নয়, গণনার সঠিকতা এবং জটিল গাণিতিক ধারণাকে সম্ভব করেছে। আধুনিক গণিতের এই গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি—শূন্য—মানব সভ্যতার গণনার ইতিহাসে এক বিপ্লবী আবিষ্কার।